In gezinnen waar ouders gaan scheiden, kunnen kinderen de dupe worden, zeker als het gaat om complexe scheidingen. Dit kan ertoe leiden dat kinderen jeugdhulp of zelfs jeugdbescherming nodig hebben. Een deel van die kosten komt ten laste van de gemeente. De gemeente krijgt hiervoor wel geld van het Rijk, maar vaak is dit ontoereikend. Medio 2023 is de gemeente begonnen met het inzetten van een gezinsadvocaat om te voorkomen dat kinderen in een hulptraject terechtkomen. Het geld hiervoor moet de gemeente zelf betalen. De gemeenteraad heeft hiervoor tot en met 2025 geld beschikbaar gesteld. Het college wil dit in 2026 echter doorzetten en daarmee stemde gemeenteraad in.
Een gezinsadvocaat kan ervoor zorgen dat de juiste instanties betrokken worden en dat er goede omgangsregelingen tussen ouders en kind tot stand komen. Daarmee kan voorkomen worden dat een kind in een hulptraject terecht komt. De inzet van een advocaat kost geld, gemiddeld ongeveer € 37.000 per kind waarbij € 15.000 voor de advocaat en € 17.000 voor inzet van jeugdhulp. Daar tegenover staat dat uit de praktijk blijkt dat als een kind echt in de jeugdhulp terecht komt, dit ongeveer € 35.000 per jaar kost. Gemiddeld duurt een traject 4,5 jaar en daarmee lopen de kosten op tot ongeveer € 162.000 per kind.
De advocaten zijn in 12 gevallen ingezet en in 7 gevallen heeft dit ertoe geleid dat een kind niet langdurig in de jeugdhulp kwam. Dat is een besparing van ongeveer € 875.000. In de vijf gevallen dat het niet is gelukt heeft het € 185.000 gekost. Het aantal casussen vindt de gemeente nog te weinig om goed onderbouwde conclusies te trekken, maar het lijkt wel een positief resultaat. Sowieso is het beter voor een kind als het buiten de jeugdhulp kan blijven.
De gemeenteraad heeft nu ingestemd dat het project nog twee jaar kan doorlopen.
